El lúpulo  en latin (Humulus lupulus), del genero humulus, familia de los Cannábaceas. La podemos encontrar en Europa, Asia accidental y Norteamérica.

Es una planta trepadora, provista de tallos robustos, fuertes vellosidades. De hoja perenne puede llegar a los 8 metros, sus hojas son lobuladas con 3 o 5 lóbulos dentados. Posee flores femeninas y masculinas. Las primeras de color verde claro, se usan como saborizante y estabilizador de cerveza.

Las masculinas son de amarillo verdoso. Su fruto se denomina aquenio. Posee aceites esenciales y resinas amargas.

Los ácidos del lúpulo producen un efecto antibiótico contra las bacterias y favorecen la actividad de la levadura. Es el aditivo principal para contra restar la dulzura de la malta. El amargor proviene de los ácidos amargos, y los aromas de los aceites esenciales.

El lúpulo, incluso el que contiene la cerveza puede estimular el apetito.

Se pueden destacar en 3 categorías:

– Lúpulos amargos: aportan mas elementos amargos que aromáticos. Son conocidos el Nordbraver o el Brewers Gold.

– Lupulos aromáticos: estos aportan mas elementos aromáticos que amargos. Son usados sobre todo en cervezas estilo Pilsener. Tettnanger, Hallertauer, Kent Goldgins o Fuggles.

– Lúpulos mixtos: es una mezcla de los dos características anteriores pero mas ligeros. También podríamos incluir el Hallertauer o el Hersbrucker.

la cosecha del lúpulo por lo general comienza a final de verano y finaliza en otoño. El lúpulo es muy delicado y cada vez que se manipula pierde características. Por eso si lo compras fresco es recomendable utilizarlo rápidamente. Para conservar mejor las propiedades del lúpulo en flor comercial una vez abierto puedes mantenerlo en el congelador.

A parte de en flor, lo encontramos en pellet, extracto, aceite o polvo.